Baeza se abre paso con una victoria dominante en el Derby de Pensilvania de $1 millón

La Consagración de Baeza

"Necesitaba ganar algo," afirmó Shirreffs, cuya fe inquebrantable en su experimentado pupilo fue recompensada. "Y vencer en el Derbi de Pensilvania… Miren a todos los grandes equinos que lo han logrado. Estaba cenando el otro día y viendo el video de los caballos que han participado. Es un grupo excepcional."

Propiedad de C R K Stable y del criador Grandview Equine, Baeza había estado a las puertas de la gloria toda la temporada. Previamente, había conseguido el tercer lugar en el Kentucky Derby y el Belmont Stakes, y un segundo puesto en el Jim Dandy, viajando constantemente desde su base en el sur de California. Su principal rival en esas competencias, Sovereignty, no compitió este fin de semana, dejando el escenario servido, y Baeza lo aprovechó.

Shirreffs admitió que "Hoy fue una de las carreras más emocionantes en las que he participado, a decir verdad. Y eso incluye contiendas con Zenyatta (Caballo del Año 2010). Fue como 'demuéstralo hoy'. Y lo hizo. Ha sido muy gratificante. Hemos estado cerca en algunas de las grandes pruebas y hoy consolidó su actuación."

Desarrollo de la Contienda

La carrera de 1 1/8 de milla (1,810 metros) se desarrolló a un ritmo intenso. So Sandy lideró un grupo compacto con parciales de 23.01 y 46.63 segundos, manteniendo a siete caballos separados por apenas tres cuerpos en la recta opuesta.

Baeza, el favorito con una cuota de 7-5, montado por Héctor Berrios, se encontraba séptimo después de seis furlongs (1:10.51), pero a solo cuatro cuerpos del puntero. El potro —hijo de McKinzie y medio hermano de Mage (ganador del Kentucky Derby 2023) y Dornoch (campeón del Belmont Stakes 2024)— desató una poderosa aceleración en la curva final, avanzando cinco posiciones en un furlong para alcanzar a Goal Oriented antes del poste de la octava milla. Se separó para detener el cronómetro en 1:48.03.

Magnitude finalizó en el segundo lugar, dos cuerpos delante de Goal Oriented, con So Sandy manteniendo el cuarto puesto. Para el jinete Berrios, que recuperó la monta en el Jim Dandy tras haber sido reemplazado en el Derby y el Belmont, la victoria tuvo un gusto especial.

"Para mí, este es un nuevo punto de partida y me agrada", expresó Berrios. "Quería rematar, porque estos caballos eran muy veloces, así que para mí era solo esperar, esperar, y en el poste de las tres octavas, él estaba entusiasmado y finalmente remató. Para mi carrera, estoy muy contento."

Shirreffs elogió tanto al caballo como al jinete por una ejecución impecable: "Fue táctico, tuvo un kick (cambio de velocidad), lo hizo todo hoy. Partió bien, pero parecía que tal vez pensaba en retroceder un poco, pero Héctor le dijo 'no, no, vamos a mantenernos conectados con el lote'. Empezó a avanzar con determinación y a obtener una mejor posición. El caballo corrió magníficamente, Héctor lo condujo a la perfección y fue una tarde grandiosa."

Cifras Récord