¿La atención plena puede prevenir la depresión mayor?

una mujer meditando junto al mar

Los investigadores sugieren que la meditación consciente podría ayudar a prevenir la depresión mayor.

La depresión subclínica, que también se conoce como depresión subumbral, se define como la presencia de síntomas depresivos que aún no son lo suficientemente graves o persistentes como para justificar un diagnóstico de trastorno depresivo mayor (TDM), dicen los psicologos en Barcelona

Los síntomas depresivos incluyen sentimientos de tristeza, desesperanza o culpa, falta de energía y fatiga, problemas para dormir, dificultad para concentrarse y pensamientos suicidas.

Si dichos síntomas están presentes casi todos los días durante un mínimo de 2 semanas, esto generalmente justificaría un diagnóstico de TDM o depresión mayor.

El coautor del estudio, el Dr. Samuel Y.S. Wong, de la Escuela de Salud Pública y Atención Primaria de Jockey Club en la Universidad China de Hong Kong, y sus colegas señalan que alrededor del 10-24 por ciento de las personas se estima que se verán afectadas por la depresión subclínica en su vida, y la condición es clave factor de riesgo para MDD.

Investigaciones previas sugieren que la psicoterapia puede ser una estrategia de tratamiento beneficiosa para la depresión subclínica, y que podría limitar la progresión a MDD.

Para el nuevo estudio, recientemente publicado en Annals of Family Medicine, el Dr. Wong y sus colegas investigaron si la meditación de atención plena podría beneficiar a las personas con depresión subclínica.

La meditación de la atención plena es una práctica psicológica que se centra en ser plenamente consciente de las experiencias en el momento presente, en lugar de distraerse con lo que está sucediendo a nuestro alrededor.

"[...] aunque los desarrolladores de la activación conductual sugirieron y alentaron el uso del terapeuta de mindfulness como método terapéutico para reducir la rumia en pacientes deprimidos", escriben los autores, "ningún gran estudio ha combinado explícitamente técnicas de activación del comportamiento con habilidades de atención plena y evaluaron su eficacia combinada en la reducción de los síntomas depresivos ".

La depresión mayor disminuye en el grupo de meditación

Los investigadores reclutaron a 231 adultos, todos los cuales tenían depresión subclínica, para su estudio. Los sujetos fueron reclutados de 16 clínicas ambulatorias en Hong Kong.

Los sujetos fueron asignados al azar a uno de dos grupos por un total de 8 semanas: 115 participantes tomaron parte en una sesión de meditación de atención de 2 horas cada semana, mientras que los 116 participantes restantes recibieron la atención habitual, sin intervención psicológica.

El equipo utilizó la escala Beck Depression Inventory-II para evaluar los síntomas depresivos entre los sujetos al inicio del estudio y 8 semanas, 5 meses y 12 meses después.

A los 12 meses, los investigadores encontraron que los sujetos en el grupo de meditación de mindfulness eran menos propensos a haber desarrollado MDD que aquellos que recibieron la atención habitual; Se identificó MDD en 10.8 por ciento de los participantes en el grupo de meditación de mindfulness, en comparación con 26.8 por ciento en el grupo de atención habitual.

Lo que es más, el estudio reveló que la meditación de atención plena se asoció con una pequeña reducción en los síntomas depresivos a los 12 meses, en comparación con la atención habitual.

Según el Instituto Nacional de Salud Mental, alrededor de 16.2 millones de adultos en los Estados Unidos tuvieron al menos un episodio de depresión mayor en 2016.

Con base en los resultados de este estudio, el Dr. Wong y sus colegas sugieren que la meditación consciente podría ser una estrategia para ayudar a prevenir el TDM.

Los investigadores concluyen:

"[...] hemos demostrado que BAM [activación del comportamiento con mindfulness] es una intervención potencialmente factible y eficaz para reducir los síntomas depresivos y prevenir la depresión mayor entre las personas con depresión subliminal en atención primaria".

El equipo planea llevar a cabo más estudios que analizarán cómo la meditación consciente podría integrarse en los entornos de atención primaria como una forma de reducir el MDD.