Piel: Cómo funciona

con una media de 20 pies cuadrados, la piel es el órgano más grande y más pesado del cuerpo. Su trabajo más obvio es proteger nuestro interior desde el exterior, pero hay mucho más en la piel que eso.

Junto con su papel como barrera protectora, la piel nos ayuda a mantener la temperatura interna adecuada y nos permite sentir el mundo a través de las terminaciones nerviosas.

La piel es un órgano complejo; una pulgada cuadrada promedio de piel contiene 650 glándulas sudoríparas, 20 vasos sanguíneos y más de 1,000 terminaciones nerviosas. A pesar de tener solo unos milímetros de grosor, la piel representa aproximadamente una séptima parte de nuestro peso corporal.

En este artículo, cubriremos los aspectos básicos de la piel, cómo se construye, qué hace y cómo lo hace.

Capas de piel

La piel tiene tres niveles básicos: la epidermis, la dermis y la hipodermis:

Epidermis

Funciones principales: crea nuevas células de piel, le da color a la piel y protege el cuerpo.

Capas de piel

Diagrama básico de la estructura de la piel.

La epidermis es la capa más externa; es una barrera impermeable que le da a la piel su tono.

Las células muertas se desprenden continuamente de la epidermis mientras otras toman su lugar.

Derramamos alrededor de 500 millones de células de la piel por día. De hecho, las partes más externas de la epidermis consisten en 25-30 capas de células muertas.

Se crean nuevas células en las capas inferiores de la epidermis. En el transcurso de aproximadamente 4 semanas, llegan a la superficie, se vuelven duras y reemplazan las células muertas a medida que se desprenden.

Los queratinocitos son el tipo de célula más común dentro de la epidermis; su trabajo es actuar como una barrera contra las bacterias, los parásitos, los hongos, los virus, el calor, los rayos ultravioleta (UV) del sol y la pérdida de agua.

La epidermis no contiene vasos sanguíneos.

El color de nuestra piel es producido por un pigmento llamado melanina, que es producido por los melanocitos; estos se encuentran en la epidermis y protegen la piel de los rayos UV.

La epidermis se subdivide en cinco capas:

estrato córneo

estrato lucidum

estrato granuloso

estrato espinoso

estrato germinativo

Entre la epidermis y la dermis hay una delgada lámina de fibras llamada membrana basal.

Dermis

Funciones principales: hace sudar y aceite, proporciona sensaciones y sangre a la piel, crece el cabello.

La dermis es principalmente tejido conjuntivo y protege al cuerpo del estrés y la tensión; le da a la piel fuerza y ​​elasticidad. Si la dermis se estira mucho, por ejemplo, durante el embarazo, la dermis puede romperse, y esto se manifiesta como las llamadas estrías.

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Los receptores que detectan presión (mecanorreceptores), dolor (nociceptores) y calor (termorreceptores) se basan en la dermis.

La dermis contiene folículos pilosos, vasos sanguíneos y vasos linfáticos. También es el hogar de varias glándulas, incluidas las glándulas sudoríparas y las glándulas sebáceas, que producen sebo, un aceite que lubrica e impermeabiliza el cabello.

La dermis se divide en dos capas:

Región papilar: hecha de tejido conectivo laxo, tiene proyecciones en forma de dedos que penetran en la epidermis. Estas proyecciones dan a la dermis una superficie irregular y son responsables de los patrones que tenemos en nuestras yemas de los dedos.

Región reticular: compuesta de tejido conectivo denso e irregularmente organizado. Las fibras de proteína en la región reticular le dan a la piel su fuerza y ​​elasticidad.

Tejido subcutáneo

Roles principales: une la dermis al cuerpo, controla la temperatura corporal, almacena grasa.

La capa más profunda se llama tejido subcutáneo, la hipodermis o subcutis. No es técnicamente parte de la piel, pero ayuda a unir la piel al hueso y al músculo subyacentes. El tejido subcutáneo también proporciona a la piel nervios y suministro de sangre.

La hipodermis está compuesta principalmente de grasa, tejido conectivo y elastina (una proteína elástica que ayuda a los tejidos a recuperar su forma normal después del estiramiento), dicen los especialistas del centro dermatológico en Barcelona. Los altos niveles de grasa ayudan a aislar el cuerpo y evitan que perdamos demasiado calor. La capa de grasa también actúa como protección, rellenando nuestros huesos y músculos.

Algunas hormonas son producidas por las células de grasa en la hipodermis, la vitamina D, por ejemplo.

Funciones de la piel

Piel de gallina

La piel de gallina nos ayuda a retener el calor cuando estamos en un ambiente frío.

Algunos de los muchos roles de la piel:

Protección: contra patógenos. Las células de Langerhans en la piel son parte del sistema inmune.

Almacenamiento: almacena lípidos (grasas) y agua.

Sensación: las terminaciones nerviosas detectan temperatura, presión, vibración, contacto y lesiones.

Controle la pérdida de agua: la piel evita que el agua se escape por evaporación.

Resistencia al agua: evita que los nutrientes se laven de la piel

Termoregulación: al producir sudor y dilatar los vasos sanguíneos, la piel ayuda a mantener el cuerpo fresco. "Goosebumps" y la constricción de los vasos sanguíneos, nos ayudan a retener el calor.

Color de piel

El color de la piel humana puede variar desde casi negro hasta casi blanco. La mayor parte de esta variación se debe a un pigmento llamado melanina. Vale la pena señalar que la coloración de la piel clara es en gran medida disuadir